L’ erreur d’ équivocation fait référence à l’utilisation d’un mot ou d’une expression ambiguë dans plus d’un sens au sein du même argument. Parce que ce changement de sens se produit sans avertissement, il rend l’argument invalide, voire trompeur.
Cause
L’erreur d’équivocation implique l’utilisation d’un mot ou d’une expression ambiguë dont le sens change tout au long de l’argumentation. Cela peut être dû à :
Le locuteur passe délibérément du sens littéral au sens figuré d’un mot. Par exemple, « brillant » signifie « réfléchissant la lumière », mais aussi « intelligent ».
Un mot a plusieurs sens (phénomène appelé polysémie) et la bonne interprétation réside dans le contexte. Le mot « banque », par exemple, peut désigner soit une berge fluviale, soit une institution financière.
Un mot ressemble à un autre mot (par exemple, ce sont des homonymes) parce qu’ils partagent la même prononciation ou la même orthographe. Par exemple, le mot « mensonges » sonne de la même manière que le mot « poux », mais ils ont des significations très différentes.
Les gens commettent parfois l’erreur de l’équivocation pour obtenir un effet comique (c’est-à-dire pour faire un jeu de mots). Dans d’autres cas, ils peuvent tenter de dissimuler la vérité ou d’éviter de s’engager sur un point de vue. Que l’orateur soit conscient ou non de l’équivoque, cela reste une erreur.
Comment éviter l'erreur d'équivocation ?
Bien que nous commettions souvent l’erreur d’équivocation sans nous en rendre compte, ces types d’arguments sont trompeurs et il est préférable de les éviter. Voici quelques questions que vous pouvez poser pour identifier cette erreur dans vos propres arguments et dans ceux des autres :
- Tous les termes sont-ils définis de manière claire et cohérente ? Ceci est particulièrement important lorsque nous utilisons des mots ou des expressions sujets à interprétation. Par exemple, des termes abstraits ou philosophiques comme « capitalisme », « foi » ou « progrès » peuvent signifier différentes choses pour différentes personnes.
- Un changement de sens s’est-il produit au cours de la discussion ? Faites-le remarquer à votre interlocuteur. Vous pouvez identifier les deux significations différentes en utilisant deux mots ou expressions différents.
- L’équivoque est-elle involontaire ? Demandez à la personne qui commet l’erreur de clarifier la signification exacte du terme pour l’aider à identifier le problème dans son raisonnement.
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