Un argument d’autorité fait référence à l’utilisation de l’opinion d’un expert pour étayer un argument. Au lieu de justifier ses affirmations, une personne cite une figure importante qui n’est pas qualifiée pour formuler des affirmations fiables sur le sujet traité. Parce que les gens ont tendance à croire les experts, faire appel à l’autorité confère souvent de la crédibilité à un argument.
Cause
Il existe différents types d’erreurs :
Appel au mensonge de la fausse autorité : Il s’agit de la variante la plus courante et elle se produit lorsque quelqu’un cite une figure fausse ou non qualifiée (c’est-à-dire un expert qui n’est pas un véritable expert). Cela explique pourquoi les célébrités sont souvent utilisées dans les campagnes marketing.
Appel à une autorité anonyme : L’appel à une entité anonyme se produit lorsqu’un argumenteur attribue une affirmation à un expert qui n’est ni nommé ni identifié. De vagues déclarations sur des « experts », des « historiens » ou des « auteurs » qui croient, disent ou ont prouvé quelque chose attestent de ce type d’erreur de raisonnement. Les experts n’étant pas identifiés, il n’existe aucun moyen de vérifier leur connaissance du sujet ou la validité de leurs affirmations.
Appel à une autorité partiale : Il se produit lorsqu’une personne qui connaît vraiment le sujet en discussion fait une affirmation influencée par ses propres préjugés ou préjugés, plutôt que par son expertise. Par exemple, un expert peut avoir des intérêts personnels, financiers ou professionnels en jeu qui peuvent conduire à un jugement biaisé.
Comment éviter une erreur d'autorité
Ce type de raisonnement n’est fallacieux que lorsque la personne en question n’a aucune autorité légitime dans le domaine de connaissance en question. Par exemple, citer Einstein dans un débat sur l’éducation est fallacieux, alors qu’il est parfaitement légitime de le citer dans un débat sur la physique.
Faire appel à l’autorité n’est pas toujours une erreur. Citer l’opinion éclairée d’un expert est légitime dans une argumentation lorsque certains critères sont remplis :
- L’autorité est un expert dans le domaine spécifique en discussion. Citer son cousin étudiant en droit dans une discussion sur une question juridique est donc fallacieux. Toutefois, citer son avocat, compétent pour vous conseiller, est légitime.
- La déclaration de l’autorité relève de son domaine de compétence. Si quelqu’un est expert dans un domaine, cela ne signifie pas automatiquement qu’il est expert dans tous les domaines. Un médecin, par exemple, est qualifié pour parler des maladies, mais pas de la bourse.
- Il existe un accord parmi les experts sur le sujet en discussion. Bien que les différends entre experts fassent partie intégrante de l’avancement des connaissances, il existe certains domaines où il existe un nombre important de différends légitimes. Par exemple, pour chaque économiste qualifié défendant une certaine position ou théorie, il y en a un autre qui défend une position totalement différente.
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