Un argument d’autorité fait référence à l’utilisation de l’opinion d’un expert pour étayer un argument. Au lieu de justifier ses affirmations, une personne cite une figure importante qui n’est pas qualifiée pour formuler des affirmations fiables sur le sujet traité. Parce que les gens ont tendance à croire les experts, faire appel à l’autorité confère souvent de la crédibilité à un argument.
Il existe différents types d’erreurs :
Appel au mensonge de la fausse autorité : Il s’agit de la variante la plus courante et elle se produit lorsque quelqu’un cite une figure fausse ou non qualifiée (c’est-à-dire un expert qui n’est pas un véritable expert). Cela explique pourquoi les célébrités sont souvent utilisées dans les campagnes marketing.
Appel à une autorité anonyme : L’appel à une entité anonyme se produit lorsqu’un argumenteur attribue une affirmation à un expert qui n’est ni nommé ni identifié. De vagues déclarations sur des « experts », des « historiens » ou des « auteurs » qui croient, disent ou ont prouvé quelque chose attestent de ce type d’erreur de raisonnement. Les experts n’étant pas identifiés, il n’existe aucun moyen de vérifier leur connaissance du sujet ou la validité de leurs affirmations.
Appel à une autorité partiale : Il se produit lorsqu’une personne qui connaît vraiment le sujet en discussion fait une affirmation influencée par ses propres préjugés ou préjugés, plutôt que par son expertise. Par exemple, un expert peut avoir des intérêts personnels, financiers ou professionnels en jeu qui peuvent conduire à un jugement biaisé.
Ce type de raisonnement n’est fallacieux que lorsque la personne en question n’a aucune autorité légitime dans le domaine de connaissance en question. Par exemple, citer Einstein dans un débat sur l’éducation est fallacieux, alors qu’il est parfaitement légitime de le citer dans un débat sur la physique.
Faire appel à l’autorité n’est pas toujours une erreur. Citer l’opinion éclairée d’un expert est légitime dans une argumentation lorsque certains critères sont remplis :